佐賀県基山町の「大興善寺」

佐賀県の最北東部にある基山町（きやまちょう）。近隣には鳥栖市や久留米市があり、また福岡市まで30分強で行ける立地から、近年ベッドタウンとして発展してきている町です。この基山町で、毎年4月から5月にかけて行われているお祭りがあります。「大興善寺つつじまつり」です！

つつじが迎え入れてくれる参道

お祭りが行われる大興善寺は、717年（養老元年）に行基が開いた天台宗の歴史あるお寺です。「つつじ寺」と言う別名を持ち、毎年つつじが咲く時期には、多くの参拝客で賑わいます。

この大興善寺の参道へとやってくると、お祭りに合わせて屋台が出ていました！

大興善寺まで約100m続く参道には屋台が点在し、境内に近づくにつれてつつじも見られるようになってきました。これは期待です！

参道の突き当たりに現れるのがこちら！大興善寺への入口の階段です！階段を彩るように、両脇に沿って咲くつつじが見事ですね！

127段ある階段を飾るつつじ。階段を登るのはなかなかハードですが、つつじに後押しされているような気がします。

階段を登り切りました！振り返ると美しいつつじと里の風景が広がります！

50000本のつつじが彩る

階段を登り終え山門をくぐると、青もみじが包んでくれる美しい境内が現れます。

シンボル的な、1624年（元和10年）に立てられた茅葺屋根の本堂。その右奥へと進むと、大興善寺つつじまつりの会場は目前です！

大興善寺の裏山にあたる契山。お祭りの会場は、その斜面に沿って広がる契園（ちぎりえん）です。こちらにはなんと50000本ものつつじが咲いているんだとか！契園内は散策路が広がっており、様々な顔を持つつつじが楽しめます！

標高の高いところに契園が広がっているのがわかるでしょうか？山々とつつじの競演が美しいです！

つつじの壁が出現！

契園を奥へと進んで行くと出現するのがこちら「一目一万本」です！まるでつつじの壁が出現したかのような、まさに一目つつじに囲まれた空間になります！

山の斜面に、ぎっしりと咲き誇りつつじの数々。

赤、ピンク、白とグラデーションを持って咲くつつじが美しい！

満開のつつじがこれだけ一遍に見られるのは圧巻ですね！

契園の下の方では、日本庭園のようになっている場所もありました。こちらにはつつじだけでなく、アジサイも登場。これからのシーズン、見ごろを迎えるので楽しみですね！

猿回しやうどん屋の出店も！

契園内を散策していると、どこからともなく威勢の良い口上が聞こえてきました。その声のする方へ行ってみると、着飾ったお猿さんが！お祭り期間中は、定期的に猿回しの公演があるとのことなので、ぜひチェックしてみてください！

またお祭り期間中限定で、うどん屋さんの出店もあります！九州で人気のうどんチェーン店「ウエスト」さんの店舗が出ていました！

こちらで提供されているのが、特別メニューの「大興善寺うどん」！山菜が入っていておいしそうですね！

アクセス

つつじ寺の別名にふさわしい、色とりどりの満開のつつじが楽しめる大興善寺つつじまつり。4月から5月の風物詩となっていますので、この時期にはぜひご注目ください！

■大興善寺へのアクセス

・お車の場合、福岡空港から九州自動車道経由で約30分。佐賀空港から約70分。

※参拝者用駐車場あり