祭り、花火は夏だけでない！？いよいよ11月5日は全国的にも知名度の高い花火大会“土浦全国花火競技大会”が開催される。その模様はケーブルテレビ J:COMで生中継予定なのだが、放送を観る前に土浦全国花火競技大会の見どころをオマツリジャパンがご紹介。
日本三大花火大会のひとつ。土浦全国花火競技大会とは？
茨城県土浦市で開催される「土浦全国花火競技大会」は、長岡まつり大花火大会（新潟県）や大曲の花火（秋田県）と並ぶ日本三大花火大会のひとつに数えられる。唯一関東で開催されることもり、75万人もの観客を集めるなど人気が高い。
土浦全国花火競技大会が人気の花火大会となっているのはなぜなのか？東京都周辺からであれば車でも公共交通機関でも日帰りが可能なアクセスの良さで、豪華なワイドスターマインが見られるのも人気の理由であろう。しかしやはり忘れてならないのは、この花火大会が全国の花火業者が技を競いあう「競技」花火大会であるということだ。
花火「競技」大会ってどんな花火大会なの？
花火競技大会は、打ち上げられた花火が審査される「競技」がプログラムに含まれているのが特徴だ。なかでも土浦全国花火競技大会と“大曲の花火”として有名な秋田県の全国花火競技大会の2つの大会だけが、総合優勝として“内閣総理大臣賞”が授与される由緒ある大会だ。参加する花火業者たちが優勝を目指し、腕によりをかけて作った珠玉の作品を見られるのが花火競技大会の魅力というわけだ。
また、土浦全国花火競技大会では1959年の大会から“スターマイン”部門を独立させているのが特徴で、スターマインの日本一を決めるとも評されている。
花火にはどんな種類がある？どうすると高評価？
土浦全国花火競技大会では、「10号玉の部」「スターマインの部」「創造花火の部」の3つの競技部門が設けられている。
◆10号玉の部
土浦全国花火競技大会
10号玉 五重芯①菊屋小幡花火店
②野村花火工業
中断からいきなり再開して、不意をつかれてしまい曲導までは撮れず…
③小松煙火工業 pic.twitter.com/z13rJj4G0p— ひでッチ (@_hidetti3) 2019年10月27日
丸く美しくひらく割物花火。“10号”というのは花火の大きさを指しており、直径30cmの玉を330メートル上空まで打ち上げ、直径300mの大輪を咲かす。スターマインにせずとも単体で存在感がある10号玉は、昔から多くの職人が技を磨いてきている花火の王道。形や色、開くタイミング、歪んでないか、燃え尽き方が揃っているかなどが審査のポイントとなる。
◆スターマインの部
土浦花火 10/4
スターマインの部 優勝
幻想イルミネーション
野村花火工業(株) （茨城） pic.twitter.com/xIUvIuZqVV— teru_yakei (@teru_Yakei) October 5, 2014
“速射連発”花火と表現することもあるように、いくつもの花火を組み合わせ、音楽と合わせて打ち上げるなど華やかな演出が特徴のスターマイン。打ち上げ区画の広さや花火の数、“筒”の数、時間といった規定の中、速射連発花火の演出が繰り広げられる。テンポ感や音楽との相性、タイミング、作品名が表現されているか、色彩などが審査のポイントだ。
◆創造花火の部
決まった“型”にとらわれず斬新なアイデア、新しい技術が評価される創造花火。キャラクターやハート型、文字など球状ではない様々な形・色合いの花火が特徴。5号玉7発と決められた規定の中で、創造的・独創的な表現がなされているかがポイントとなる。
ダイエットわんちゃん ビフォーアフター（北日本花火興業）
#コロナばっかりで気が滅入るから花火の画像や動画晒そうぜ pic.twitter.com/pWW7MpUkSO
— tac (@checksix123) March 1, 2020
また、いずれの部門でも低空での開花、燃えカスの落下など保安上の減点項目があり、花火の華やかさだけでなく安全性も審査の対象となる。
今回の土浦花火の見どころ
3年ぶり開催となる第91回大会。無料観覧席がなくなるなど開催方法に違いはあれども、競技種目はもちろん、人気の高いワイドスターマイン「土浦花火づくし」も打ち上げられる予定だ。土浦花火づくしは競技対象ではないため、規定にとらわれない迫力満点の花火となっており大会の目玉のひとつだ。また、今年の土浦全国花火競技大会はスターマインの規定が見直され（1つの筒で複数の花火玉を打ち上げることを禁止）て最初の開催となる。決められた規定のなかでどのような演出が繰り広げられるのか注目である。