左義長まつり

みどころ

金曜の午後、日牟禮八幡宮にて行事順を決める「みくじ祭」があります。土曜日は13時に左義長が日牟禮八幡宮へ勢揃いします（この時に山車コンクールの審査も行われます）。14時から渡御（旧町内巡行）が行われ、17時半頃からはダシコンクールの表彰式（日牟禮八幡宮　能舞台にて）が行われます。

　日曜日には、午前中から各町の左義長が旧城下町を中心に自由に練り歩き、「組合せ」（左義長のけんか）が行われます。そして20時からみくじ祭での奉納順に従い左義長は順次奉火され（一番から五番までは一斉奉火）、最後の左義長が燃えるまで、祭は夜遅くまで続きます。

　近江八幡の左義長まつりは、「天下の奇祭」とも呼ばれますが、他にも、この祭りが終わると本格的な春が訪れることから、「湖国に春を告げるお祭り」などと形容されます。京阪神や中京圏を中心に観光客並びにカメラマンが例年5万～7万人もの人々で賑わう滋賀を代表するお祭です。

日曜日　２０時からの左義長への奉火

町並みを通る左義長

これを食べずに帰れない

多数の露店が並びます

日曜日（奉火時の様子）

撮影するならここ

左義長は旧城下町を通り抜けます（町並みや八幡堀）、又、ケンカと言われる組み合わせ時や奉火時の迫力等々、見どころはいっぱいです。
６０年の以上の歴史を重ねる左義長まつり写真コンクールも実施されています。

左義長は毎年の干支をテーマに各町内で手作りされます。

八幡堀（白雲橋）を行く左義長

歴史・由来

平安時代に宮中で、毬杖・毬打（ぎっちょう・ぎちょう）と呼ばれる道具を使用して行う打毬（だきゅう：注1）と言う正月のめでたい遊戯がありました。

左義長はこの打毬で破損した毬杖を、清涼殿（注2）の東庭で青竹を束ね立てたものに結び、さらに扇子や短冊などを吊るし、陰陽師（おんみょうじ）が謡いはやしながらこれを焼く行事が起源とされ、この毬杖を3つ結んだことから各書物には、三毬杖・三鞠打・三木張、散鬼打、などと記され、しだいに左義長と呼ばれるようになったと考えられます。
　現在でも正月15日前後に、どんど焼、さいとやき、三九郎焼（さんくろうやき）、
ほちょじ、ほっけんぎょうなどの名称で、正月の松飾りや注連縄（しめなわ）を集めて焼く火祭りの行事として行われ、この火にあたると若返るとか、餅を焼いて食べると病気をしないなどと言われています。

　全国的には1月に左義長を行っている地域が多く、近江八幡の左義長まつりも江戸時代には1月の14日・15日に執り行われていたようですが、明治時代に入ってからは、太陽暦の採用に伴い3月に変更され、昭和40年代からは3月14・15日に近い土日曜日に開催されるようになりました。

注意1
大陸伝来のもの。紅白の毬を先がヘラになった毬杖で掬って自分の組の毬門に早く投げ入れた方を勝ちとするポロに似たもの。
注意2 清涼殿（せいりょうでん）：平安京内裏の殿舎の一つで天皇の常の居所。

日牟禮八幡宮楼門

日牟禮八幡宮（正月時）

豆知識

左義長は松明、ダシ、十二月（赤紙）の3つの部分を一本（基）にし、前後に棒を通し、つり縄で括り固め御輿のように担ぐように作り上げます（これ全体を左義長と呼びます）。前方となる正面に「だし」と呼ぶ作り物は意匠を凝らし、時間をかけ経費を惜しまず各町の誇りをかけて制作されます。

かつて「ダシ」は町の器用で作り物の得意な人によって、専門的に手がけられていましたが、現在は町内の人々の手作りによりその年の干支に因んだ物を主としテーマを決めて制作されます。ダシコンクールの優勝を目指して力が入ります。
干支の作り物を「むし」と呼び、背景は円形、方形、扇形など「台」と呼ぶ部分を作り取り付けます。この素材が、穀物「大豆、黒豆、小豆、胡麻等）や海産物（鰹節、昆布、するめ、干魚等）の食物を使って、その素材の色を活かして作り上げることが大きな特徴です。以前の左義長は今より高く大きかったのですが、街中に電線がひかれたこと、また担ぐ力の関係からも現在の大きさになったようです。

　毎年、年が明けると本格的な準備に入り、制作の経費や作業も各町毎で協力しながら、年毎に新たな左義長を作る喜びを分かちあい、祭りの当日を迎えます。

ダシの制作現場１

左義長ダシの制作現場２

コネタ

番外編と言われる子ども左義長

左義長時の日牟禮八幡宮本殿の様子