厳しい寒さの中に春の気配が感じられ、桜の開花が待ち遠しくなってくる頃、全国に店舗を持つコーヒーを中心にした輸入食材店カルディでは、様々な桜モチーフのお菓子が展開されます。リーズナブルで色も形もかわいらしいお菓子で春を先取りし、日々を楽しく彩ってみませんか？あわせて近郊の桜祭りもご紹介します。
カルディってどんな店？どこにあるの？桜のお菓子はいつ発売？
カルディはコーヒーや輸入食材を扱う小売店で、1986年に下高井戸に第一号店が開店してから、全国展開し、2021年8月時点で全国474店舗となっています。ここにしかない素敵な商品が多く、人気を博しています。
季節感あふれる商品を多数提案しているカルディの桜の商品は、1月中旬から販売されはじめます。桜カステラや桜あんドーナッツ、桜まんじゅう、さくらダックワース、桜せんべいなど洋風から和風までたくさんの種類のスイーツが販売されています。なくなり次第終了の商品が多いようなので、早目の購入をお勧めします。
実食！カルディの桜のお菓子
良く晴れた土曜の昼下がりにカルディの都内店舗の中でも大型店舗であるカルディ仙川店に行ってみました。
広い店舗できびきびと働く女性が数人。お客さんも常時2、3人が支払いの列に並んでいて、にぎわっています。桜商品が棚にまとまって展開しているので、そこでいろいろ品定め！
かわいいパンダに思わず笑顔に パンダさくらミルクプリン
まずはパンダが桜の花を抱いている絵柄が何ともキュートな「さくらミルクプリン」（475円税込）を購入。
箱をカットするとほんのり薄ピンクのつやつやのプリンが登場。
プルンプルンとはじける弾力。
ミルキーな中にほんのり桜風味が優しく広がります。滑らかな口当たりでとてもおいしく、ほっこり。賞味期限が長いので、冷蔵庫に常備しておいて、疲れたときなどに食するのも良いかもしれません。
甘さとしょっぱさが絶妙 さくらあずきチョコ
続いて、小ぶりの袋に入った「さくらあずきチョコ」（143円税込）。
ピンクの桜の絵柄の袋がかわいい。開けてみるとうっすら薄緑色のホワイトチョコに包まれた小豆の甘納豆。
桜餅をイメージしているそうですがお味はいかに。
「こ、これはおいしい！」と思わずうなるくらい大当たり。柔らかいあずきの優しい甘さとホワイトチョコ、少ししょっぱい桜の葉の風味が全体にマッチしていて、想像以上においしい。リピート決定です。塩味が小豆の甘さを際立たせています。
リーズナブルなのに高級感と満足感があり、オフィスでも手軽に食べられ、気分転換にもなる♪おすすめですよ。
なつかしく力強い味 どうぶつべっこう飴さくら
続いては、「どうぶつべっ甲飴さくら」（213円税込）。
こちらはかわいらしいどうぶつさんたちの絵柄と、べっこう飴の懐かしさにそそそられ購入。
袋から出してみると、透明感のあるピンク色でとても美しく、熊、猫、ウサギ、象、鳥などの顔を模した形がとても愛嬌あふれています。
口に入れると強めの桜風味が口いっぱいに広がる、しっかりとした日本の飴。職人さんのかわいくも力強いお仕事です。お花見に持参して、ほおばりながらお散歩するのも良いかもしれません。
カルディのお菓子を持って桜祭りはいかが？小金井桜まつり
東京近郊の都立小金井公園、江戸東京たてもの園前広場では、2023年3月25日（土）、26日（日）に「第69回小金井桜まつり」が開催されます。小金井公園内にはヤマザクラ、サトザクラ、ソメイヨシノなど約150種1700本の桜があり、たてもの園前広場の「桜の園」では、約400本の桜が一か月楽しめます。
特設ステージでは、郷土芸能や和太鼓、フラダンスやバレエ、ゴスペルなどが上演されます。また40店舗の屋台では地元のグルメなども楽しめます。子供から大人まで幅広い世代で楽しめるお祭りです。
25日夜には、夜桜ライトアップも予定されています。お菓子を持って、広々とした空間でお花見を楽しむのはいかがでしょう？
詳しくは小金井市観光まちおこし協会 公式HPをご確認ください。
日常に寄り添う春の楽しさ カルディで気持ちを豊かに
カルディの店舗には、お菓子の他にもエスニック食材やジャム、チーズや生ハムなどどれもオリジナリティあふれ、なおかつ使いやすそうな商品がたくさんありました。
桜のお菓子もリーズナブルで、生活の中で気軽に楽しめるものがたくさん。品切れのものも多く、毎年楽しみにしている人や、まとめて買っていく人の多さを感じました。たくさんの人に楽しんでもらおうという思いが届いているのを実感します。ここにご紹介したのはほんの一部、まだまだたくさんの桜のお菓子などがありますので、ぜひお手に取って春のひと時、舞い散る桜の花とともに楽しんでみてください。