「能代ねぶながし」は1000年以上も昔に、阿部比羅夫や坂上田村麻呂が、えみしとの戦いに多数の灯籠を用いて敵を威嚇したのが始まりとされています。
遊郭型の大型灯籠が、夜空に華麗に響く笛の音、地響きのような太鼓のお囃子を伴い、大勢の若衆によって曳かれ、市内を練り歩く「市内運行」が行われます。力強く輝く巨大な灯籠は迫力満点です。
最終日には山車灯籠の上部のシャチをイカダに乗せて、米代川で火を焼き流す「シャチ流し」で華麗なクライマックスで祭りは終わります。祭り囃子も哀調を帯びたものとなり、夏の終わりを幻想的に彩ります。