九州の奥座敷「杖立温泉」
熊本県の最北東部、阿蘇郡小国町にある杖立温泉。大分県との県境にあり、杖立川沿いに連なる温泉街は九州の奥座敷として知られています！この杖立温泉で毎年4月1日から5月6日に行われているお祭りがあります。「杖立温泉鯉のぼり祭り」です！
杖立川上空を泳ぐ無数の鯉のぼり
40年以上続くと言われる杖立温泉鯉のぼり祭り。昨年はコロナ禍の影響を受け中止となっていましたが、2021年は昨年の豪雨被害からの復興を祈りながらの開催となりました！お祭り期間中は3000匹にも及ぶ鯉のぼりが、杖立川上空を彩っています！
杖立川の両岸には温泉街が広がっていますが、その間をつなぐかのように、色とりどりの鯉のぼりが雄大に泳いでいます！
川のせせらぎが聞こえる中、泳ぐ鯉のぼり。なんだか気持ち良さそうです！
風が吹くと、腰をくねらせながらふわふわと泳ぎます。その姿はまるで川の中を泳いでいる本物の鯉のよう！
感動！杖立川の上に佇む鯉のぼりが、風が吹くと一斉に泳ぎはじめます！
杖立温泉鯉のぼり祭り、素晴らしすぎる！#祭り #杖立温泉鯉のぼり祭り #杖立温泉 #鯉のぼり #端午の節句 #小国町 #熊本 #九州 #オマツリジャパン pic.twitter.com/vUPJl9Q9NQ
— 高橋佑馬｜お祭りライター (@yuma_walking) April 17, 2021
杖立川のすぐ側の川岸は、散策できるように整備されています。川面近くから鯉のぼりを眺めると、その大きさが感じられますよ！
夜はライトアップで艶やかに泳ぐ！
お祭り期間中は、毎日19:00から22:00までライトアップも行われています！光で照らされ、昼間とはまた違った一面を見せてくれる鯉のぼりです！
日が暮れて来るにつれ、艶やかさが増されていきます。
灯りで照らされ空高く泳ぐ鯉のぼりは、どこか幻想的ですね。
夜楽しめる鯉のぼり、と言うのはなかなか他には無いかもしれません。杖立温泉ならではのこの景色をお楽しみください！
杖立温泉鯉のぼり祭り、夜のライトアップも幻想的です！#祭り #杖立温泉鯉のぼり祭り #杖立温泉 #鯉のぼり #端午の節句 #小国町 #熊本 #九州 #オマツリジャパン pic.twitter.com/i9sGHZXvlM
— 高橋佑馬｜お祭りライター (@yuma_walking) April 17, 2021
杖立温泉の見どころ
杖立温泉鯉のぼり祭りへ来たら、ぜひ温泉街も散策してみてください！こちらは横道が素敵な薬師通りです。右に見える赤い建物は薬師堂で、その横には公共浴場の薬師湯があります！※現在は外部の方の入浴はできません。
薬師堂の側にはこんな湧水が汲める場所も！
こちらは杖立温泉の名物の1つ、蒸し場です！温泉の蒸気で食べ物を蒸すことができる装置で、なんと使用料は無料！玉子は15分程、お芋は30分程で蒸すことができるそうなので、ぜひお試しください！
先ほどの薬師通りを杖立川岸まで下っていくと、元湯があります！応神天皇の産湯に使われたと伝わるお湯で、岩風呂の露天風呂には誰でも入ることが可能！ただし混浴、外から丸見えですので、少々勇気が必要かもしれません。とは言えとても良いお湯ですので、大丈夫だと言う方はトライしてみてください！
手軽に温泉を楽しみたい、と言う方向けには足湯も提供されています！こちらなら気軽に入れますね！
しっかり温泉に入りたいと言う方は、複数ある公衆浴場や、温泉旅館が提供している日帰り温泉もあります。杖立温泉は弱アルカリ性のお湯で、湯上り後はお肌がツルツルになりますよ！また伝統サウナの蒸し湯もオススメです！
アクセス
杖立温泉へのアクセスは、車で熊本市内からは約1時間30分、阿蘇市からは約40分です。また近県からも車で福岡市から約1時間30分、別府市からは約2時間30分で来ることができます。熊本市や福岡市方面からは、バスを乗り継いで来ることもできます。
雄大に川の上を泳ぐ鯉のぼりが見られる、杖立温泉鯉のぼり祭り。この他に無い空間を、ぜひ体験しに来てみてください！