「大祓（おおはらえ、おおはらい）」とは、日常生活を過ごしている間についてしまった、穢れや災難、また、犯してしまった罪や過ちを祓い清めることを指します。大祓は夏と冬の年二回行われ、夏は「夏越の祓」と言い、冬は「年越の祓」と言います。ここでは大祓についてご紹介します。
まず、大祓はいつ頃から始まったとされているのでしょうか。起源とされるのはなんと、『日本神話』の伊弉諾尊（いざなぎのみこと）の祓祓い（みそぎはらい）だそうです。やがて、大宝元（701）年の「大宝律令（たいほうりつりょう）」により、正式な宮中の年中行事に制定されました。さらに時代はくだり、中世以降、各神社で定例行事として一般化し、現在では多くの神社でごく普通に行われています。ところで、「夏越の祓」と「年越の祓」は ...