6月ごろに神社やお寺を訪問した際、茅で編まれた大きな輪っかを見たことがありませんか？それが茅の輪ですが、「茅の輪くぐり」とは、その直径数メートルの輪をくぐり、心身を清めて厄払いや無病息災を祈願し、家内安全を祈る行事となります。おそらく茅の輪を目にした方の多くが、「おそらくあの輪っかをくぐるんだろうけど、正しいくぐり方とかあるのかな？」と考えているのではないでしょうか。ここでは「茅の輪くぐり」についてご紹介します。
「茅の輪くぐり」ってなに？
「茅の輪くぐり」とは「茅の輪をくぐることで、心身を清め、無病息災を祈る神事」になります。日本神話のスサノオノミコトに由来すると言われ、ある詞を唱えながら、八の字に三度くぐり抜けます。ちなみに、茅の輪が配置されているのは六月ですが、それは、毎年6月30日に各地の神社やごく一部仏閣で執り行われる「夏越の祓（なごしのはらえ）」というれっきとした儀式だからです。「いやいや！なんか年末にも茅の輪を見たことがあると思うんだが…」というご指摘が、もしかすればあるかもしれません。そこで次に、この年末の茅の輪の意味をお伝えします。
茅の輪くぐりと「大祓」
夏越の祓は、12月31日の「年越の祓」と対になる神事ですが、この二つの神事を合わせて「大祓（おおはらえ、おおはらい）」と言います。どちらも災いを祓い清める儀式となります。ですから、年末の祓でも一部の神社で茅の輪が設置されているのは、どちらも大祓であることが共通しているためと言われています。大祓や年越の祓については、また次の回で詳しくご紹介したいと思います。では、一般的な茅の輪くぐりの作法とは、どうなっているのでしょうか。
一般的な茅の輪くぐりの作法
一般的な茅の輪くぐりの手順は下記の通りです。
1：茅の輪の前に立ち一礼を行い、左足からまたぎ、輪をくぐってください。左回りに回って元の位置に戻ります。
2：再度茅の輪の前に立ち一礼します。右足からまたいで輪をくぐり、右回りに回って元の位置に戻ります。
3：茅の輪の前に立ち一礼し、左足からまたいで輪をくぐり、ご神前まで進みましょう。二拝二拍手一拝の作法でお参りしてください。
あと、茅の輪をくぐっているときに神拝詞（となえことば）の「「祓い給へ（はらいたまへ） 清め給へ（きよめたまへ） 守り給へ（まもりたまへ） 幸え給へ（さきはえたまへ）」と唱えながらくぐりましょう。ただし、この神拝詞は地方や神社によって変わる場合もあるそうです。よって、参拝された神社の神拝詞を唱えてください。
トップ画像出展：wikipedia
