福岡県南部、筑紫平野の中央に位置する筑後市は、周辺地域の新鮮な農作物や特産品が集まる豊かな場所だ。この街には新幹線が止まる。自然と共にある生活は、交通の利便性と巧みに融合していた。筑後市の北には、九州最大の河川筑後川が沿うようにして流れる久留米市、東には茶畑の合間を縫うように伝統工芸産業が集積する八女市、西には掘割が縦横に流れる水の都柳川市が隣接している。市街地すぐの高速道路をたどれば、すぐに顔を出してくれる魅力的な周辺地域だ。
地方の過疎化が深刻な近年でも、筑後市はほとんど人口減少していないという。筑後市に活力があふれる理由は、周辺地域の魅力と交通の利便性だけでなく、農業の仕組みにヒントがあるように思えた。ここ、筑後平野は一戸あたりの耕地面積が狭いため ...