鬼と言われると何を思い浮かべるだろうか？日本の昔話『ももたろう』では主人公に退治されてしまったり、節分の日には豆をぶつけられたりと、鬼にはどこか悪者のイメージがつきまとっているように思う。しかし、鬼は本当に悪者なのだろうか？
日本全国の節分行事には「鬼は外、福は内」だけでなく、数が少ないながら「鬼は内、福は内」や「鬼は内、福は外」という場合もあるという。地域の統治者の名前に鬼の文字が入っていたとか、鬼が人を助けたとか、由来は様々である。大人気アニメ『鬼滅の刃』のヒロインである禰豆子（ねずこ）も、鬼でありながら人間に守られる存在として描かれている。つまり鬼のイメージは場所や時代によって捉え方が異なっており、非常に多義的であるということをまずは押さえておかねばならない。
私は今回、「鬼と ...