800年間、秘儀として公開されてこなかった空也踊躍念仏。現在は京都の六波羅蜜寺にて、毎年年末にその姿を拝むことができる。この念仏は、念仏を唱えながら踊るという珍しい形式である。それだけでなく、近年ユネスコの無形文化遺産になった風流踊（ふりゅうおどり）の成立にも大きな影響を与えたと言われている。
今年この踊躍念仏が行われたのは12月13日~31日の期間。今回は実際に現地で20日にこの踊りを拝見した様子をお届けするとともに、その踊りの特徴や感じたことについてお伝えしたい。
取材のレポートに入る前に、僕が「空也踊躍念仏」に興味を持ったきっかけに触れておきたい。以前岩手県のしし踊りを取材している際に、その起源が平安中期の僧侶であ ...