祇園祭といえば、京都。誰もが知るお祭りだ。疫病が流行していた平安時代の京都で、疫病退散を願い、スサノオノミコトに祈願したのが起源とされている。しかし「祗園」と名のつくお祭りが、実は全国各地に存在しているのをご存じだろうか。
今回紹介する九州の戸畑祇園大山笠（とばたぎおんおおやまがさ）も、祇園祭の一つだ。疫病で苦しんでいた戸畑村の人々が、ご祭神・須賀大神（スサノオノミコト）に祈りを捧げると、村に平癒がもたらされたという。そして、疫病退散を祝った村人の姿は、現在の戸畑祇園大山笠の見せ場として継承されている。
※戸畑祇園大山笠の「祇」という文字は正式には「ネ氏」ですが、この記事では多くの端末に表示される「示氏」を使用しています。あらかじめご了承ください。